Bismillahi Rahmani Rahim.
Assalamualaikum Warahmatullahi Wabarakatuh.
Salam Sejahtera.
Ibarat sirih pulang ke gagang, ibarat pinang pulang ke tampok, ibarat ikan pulang ke lubok, dengan izin Allah Subhanahu Wataala, Beta dapat berangkat menjejakkan kaki sekali lagi di bangunan Sekolah Menengah Kebangsaan St. John, Kuala Lumpur; menghidupkan ingatan kepada tarikh 6 Januari 1969, ketika Beta mula didaftarkan sebagai seorang Johannian. Ketika itu, sekolah ini dikenali dengan nama St. John’s Institution. Memori tersebut bertambah nostalgik apabila pada pagi ini Beta berpeluang bertemu fellow Johannian yang sama-sama pernah melalui alam persekolahan di institusi ini, lebih istimewa kepada Beta dan rakan-rakan, adalah peluang dapat bertemu semula dengan beberapa orang guru yang pernah mengajar kita pada waktu kita seorang murid di sini.
2. Alam persekolahan merupakan detik amat bermakna dalam kehidupan insan. Di sekolahlah murid dididik dengan pelbagai ilmu dan didedahkan dengan pelbagai pengalaman. Banyak peristiwa yang kita tempuhi bersama, di bilik darjah, di perpustakaan, di kantin dan di padang sekolah. Pendedahan kepada alam pengajian di bilik darjah telah memperkenalkan kita kepada lautan ilmu yang luas; sementara pengalaman semasa di luar bilik darjah, telah menautkan ikatan persahabatan yang abadi, berkekalan dan berterusan, merentasi alam pasca sekolah.
3. Ibu bapa kita telah menyerahkan amanah kepada para guru untuk mendidik kita. Kenakalan kita, pada usia yang begitu muda, ada kalanya telah memeningkan kepala guru. Namun para guru, telah membimbing dan mengasuh kita dengan penuh tabah dan sabar, tekun dan berdedikasi, komited dan bersungguh, membimbing agar setiap murid mencapai tahap kejayaan setinggi mungkin. Para guru adalah insan yang besar berjasa, insan yang membuktikan semangat pengorbanan yang tinggi, insan istimewa yang melaksanakan tugas murni lagi mulia. Para guru telah menggerakkan jantung dan menyuntik roh ke dalam sekolah ini, hingga menjadi sebuah institusi pendidikan yang terbilang. Sesungguhnya setiap seorang Johannian amat terhutang budi kepada Cik Gu sekalian, “Terima kasih Cik Gu; Thank you Sir, Thank you Madam”.
Pulau Pandan jauh ketengah,
Gunung Daik bercabang tiga,
Hancur badan dikandung tanah,
Budi baik dikenang juga.
4. St. John’s Institution adalah gedung ilmu yang telah memperkayakan minda pelajar; tetapi, St. John’s Institution tidak sekadar sebuah sekolah untuk mengajar murid lulus peperiksaan. Dalam usia seratus dua belas tahun penubuhannya, St. John’s Institution telah memenuhi peranan yang lebih besar dan lebih luas. St. John’s Institution adalah tapak semaian yang telah menyemaikan di kalangan pelajar, elemen-elemen disiplin, kejujuran, integriti, serta adab sopan agar mereka menjadi warga yang bertanggungjawab. St. John’s Institution adalah taman asuhan yang telah mengasuh murid mengenali nilai-nilai kemanusiaan, perasaan bertanggungjawab, hubungan sesama insan, erti dan makna kesetiaan hingga terungkai semangat persahabatan di kalangan Johannian walaupun datang daripada latar belakang budaya, kaum, agama dan taraf sosio ekonomi yang pelbagai.
5. St. John’s Institution memenuhi misi yang selaras dengan perkembangan dunia dan selaras dengan pelbagai peristiwa yang berlaku di negara ini; memahami dan memberi takrif yang realistik akan keperluan mendidik warga kepada sebuah negara yang baru merdeka, lalu sama-sama membantu menyemaikan semangat kenegaraan dan perpaduan di kalangan rakyat agar hidup bersatu padu, rukun dan damai. St. John’s Institution memahami bahawa komposisi penduduk negara ini terdiri daripada tiga kaum utama seperti yang dilambangkan melalui tiga kuntum bunga raya merah pada lencana sekolah, lalu mengambil tanggungjawab untuk memupuk semangat perpaduan di kalangan warga berteraskan prinsip tanpa prejudis – tanpa diskriminasi, melayani setiap pelajar secara adil – secara saksama.
6. Dalam gegak gempita negara menyambut kemerdekaan, beberapa orang Johannian telah memainkan peranan signifikan, meskipun kecil tetapi sangat relevan dengan peristiwa sambutan kemerdekaan sebuah negara baru. Pada tahun 1957, satu-satunya kereta Rolls Royce di Persekutuan Tanah Melayu dimiliki oleh Johannian, Mr Eu Eng Hock; kereta tersebut telah dipinjamkan kepada Yang Teramat Mulia Tunku Abdul Rahman Putra (Almarhum) pada acara sambutan hari kemerdekaan.[1] Pengurus dan jurulatih pertama Pasukan Bolasepak Negara untuk Kejohanan Piala Merdeka, Arthur Manuel dan Neoh Boon Hean adalah guru di sekolah ini. [2] Setelah negara mencapai kemerdekaan, orang pertama yang dianugerahkan taraf kerakyatan Persekutuan Tanah Melayu ialah seorang Johannian, Mr Kok Shyu Yin yang menerima sijil kerakyatan pertama, bernombor siri 0000001, pada 17 November 1957.[3]
7. Sekolah Menengah St. John mempunyai talian sejarah yang panjang; bermula sejak Jean-Baptiste (John Baptiste) De La Salle, The Founder of the Brothers menubuhkan sekolah pertama pada tahun 1679 di Perancis. Sekolah tersebut dibangunkan; dengan niat mahu menyediakan kemudahan untuk anak-anak miskin boleh diajar membaca dan menulis serta memahami asas-asas agama. Sebuah institusi yang telah berakar sejak tiga ratus tiga puluh tujuh tahun yang lalu, pasti mempunyai identitinya yang tersendiri. St. John’s memiliki etos yang berakarkan tradisi dan falsafah yang mendorongkan penubuhannya, ia itu semangat pengorbanan, semangat berbakti dan semangat keagamaan. Sebuah institusi pendidikan terbilang tidak dapat dibangunkan hanya dengan membina sebuah bangunan tersergam, yang dihuni manusia bergelar guru – bergelar murid. St. John’s Institution adalah warisan yang hidup (a living heritage), dicerminkan melalui reka bentuk dan bahan bangunan yang ada ikatan dengan sejarah serta tradisi, diperkukuhkan oleh Brothers, Masters, guru dan murid yang sama-sama memahami, menghargai dan menghayati falsafah, hasrat dan matlamat penubuhannya, serta semangat pengorbanan disebalik penubuhan institusi ini. Bangunannya adalah antara bangunan sekolah tercantik di negara ini dan dikategorikan sebagai warisan sejarah.
8. St. John’s Institution pada masa lalu mencapai status terbilang kerana semangat Johannian yang mengalir kuat dalam darah daging warga St. John’s Institution, di kalangan Brothers, Masters, guru dan murid, dilengkapkan dengan sokongan kukuh masyarakat dan bekas pelajar. Semangat inilah yang wajib terus ditiup, semangat ini wajib terus dinyalakan. Beta disembah maklumkan bahawa anggota Board of Governors dan alumni St. John’s Institution bersama PIBG telah menunjukkan semangat tulen Johannian, tampil ke hadapan membantu sekolah untuk menganjurkan majlis ini. Nama asal sekolah ini sangat dihargai oleh setiap Johannian; kerana itu setiap Johannian merasakan kehilangan sesuatu yang amat berharga apabila nama sekolah ditukar, kerana itu setiap Johannian terus menyuarakan hasrat untuk nama asal sekolah ini dikekalkan. Alhamdulillah hasrat tersebut telah diberikan respons positif. Bagi pihak ‘fellow Johannian’, Beta menzahirkan ucapan terima kasih atas persetujuan Yang Berhormat Menteri dan Kementerian Pelajaran memenuhi permintaan Johannian untuk sekolah ini dikembalikan kepada nama asalnya iaitu, St. John’s Institution.
9. The philosopher, Ludwig Wittgenstein, wrote, “The limits of my language mean the limits of my world”. Would the best approach not be to provide our children with minds and a language that allow their world to become limitless? Young people who have more than one language have also been shown to have a greater appreciation of different cultures, if for no other reason than that they are able to communicate with people from different cultural backgrounds. They show greater confidence and better preparation in engaging with a global society and, by that, become citizens of the world. Individuals, equipped with the lingua franca of the modern world will prove to be more employable and function with increased efficacy in the global arena.
10. When we talk about broad-based and high-quality education, it would be remiss not to mention the role and importance of the English language. Being proficient in English empowers young Malaysians to access broader opportunities in the job market and be better able to compete globally. As such, it is an important prerequisite for enhancing our country’s competitiveness in a technologically-driven, globalised world.
11. It is therefore not to be viewed as the pursuit of a privileged group. English has long been part of the core curriculum of our national schools with students learning the language throughout their eleven years of basic education. Notwithstanding this fact, prospective employers both in the public and private sectors have expressed concern over English proficiency among young Malaysians.
12. In full realisation of this problem, there have been attempts to address it through the education system. In the recent past, there has been much light brought to this with the option of introducing the Dual Language Program (DLP) in schools. The Dual Language Program (or DLP) that was introduced this year is, to me, a product of listening and learning from past experiences of what has worked and what has not. In its pilot phase, the programme has been implemented in three hundred primary and secondary schools nationwide, and I understand St. John’s Institution is one of them. Unlike the previous policy of Teaching and Learning of Science and Mathematics in English, which was abolished in 2009, these three hundred schools have voluntarily opted for the programme with the support of the school leadership, parents and teachers; and as a requirement, the schools have demonstrated readiness to adopt the programme as well as the teaching capacity to see the programme through.
13. This is a topic that has been receiving ample attention. The reservation seems to be that giving English a more prominent role in our education curriculum will diminish the importance and standing of our national language. As with the introduction of any new initiative, this programme has been met with mixed reactions, positive and negative. Some quarters have opposed the initiative in the fear that the status of Bahasa Melayu as the national language will be undermined and its primacy will erode over time. This is a legitimate concern and one that calls upon the government to respond with a clear explanation of its policy with regard to the national language, and its commitment and assurance to preserving and strengthening it.
14. While upholding Bahasa Melayu as the national language and thus the official language of the nation, we must also accept that English is the world’s lingua franca. It is the global language of scientific, technological, business, academic, and international trade information. Therefore, the opportunity to master the English language should not be the priviledge of just a section of our society, particularly the upper class and upper middle class. We must take an objective, rational and open-minded view of programmes that can offer greater exposure to the English language to our children – including and especially children from lower income families. We must not deprive them of opportunities.
15. As educators, we are responsible for upholding the interests and safeguarding the future of those in our charge. They are not experimental subjects and we cannot take leaps of faith where their future is concerned. We cannot allow our children to be casualties of a wrong strategy or poor implementation. But we also cannot allow them to be casualties of inaction.
16. Beta mengucapkan tahniah kepada semua pelajar yang telah berjaya mencapai tahap kejayaan melayakkan mereka menerima anugerah pada hari ini. Kejayaan yang di capai ini adalah anugerah daripada ILAHI. Para guru dan ibu bapa berperanan besar untuk membolehkan pencapaian kejayaan ini. Oleh itu hargailah jasa ibu bapa, hargailah jasa guru, kenangkan jasa mereka walau hanya dengan mengucapkan dua patah perkataan “Terima Kasih”. Hargailah jasa sekolah dengan semangat kembali membantu keperluan pembangunan dan penyelenggaraan sekolah walaupun hanya dengan memberi sumbangan sekecil satu ringgit setahun.
BERPRINSIP DAN BERSIFAT TEKUN – FIDE ET LABORE
Wabillahi taufik, walhidayah
Wassalamualaikum warahmatullahi wabarakatuh.